ミナスジェライスの位置

ミナス・ジェライスは、北はゴイアス州とバイーア州に、東はバイーア州、エスピリトサント州、リオデジャネイロ州に、南はリオデジャネイロ州とサンパウロ州に、西はサンパウロ州、マットグロッソドスール州、ゴイアス州に接しています。今回の旅はサンパウロから北上してバイーア州で入りそこから飛行機、車と乗り継いで移動しました。

空撮

東京からブラジルの主要都市への平均的な飛行時間は、約24時間から25時間です。ただし、これは直行便の場合の時間であり、経由地や待ち時間を含めると所要時間はさらに長くなる場合があります。

気候

州都のベロオリゾンテでは、夏季（12月から2月）の平均気温は摂氏25度から30度程度であり、冬季（6月から8月）の平均気温は摂氏15度から20度程度です。州全体では、山岳地帯と低地地域とで気温に差があります。山岳地帯では冷涼な気候が特徴であり、一方で低地地域はより暖かい気候が見られます。

巨大な宝石

ミナス・ジェライス州は、その豊かな鉱物資源から「宝石の宝庫」と称されることがあります。この州は、様々な種類の貴重な宝石や鉱物が豊富に産出される地域であり、世界的にも有名です。日本では博物館でしか出会うことが出来ないような驚く程大きな宝石がゴロゴロ。

３０時間以上の旅

よく日本の反対側と言われるブラジルですが移動には平均３０時間程かかります。実際にはトランジットの時間が追加されるので途中で計算するのもあきらめてしまうくらい。大変な長旅となります。

びっしり埋め尽くされた木々

美しい青空の下に広がるのはびっしりと埋め尽くされるように映える木々の様子。場所によっては緑に突き進んでようやく鉱山入り口に辿り着く場所もありました。

あちこちに散らばる煌めき

写真や動画ではなかなか伝えきれないのですが、鉱山付近の道中は宝石のようにキラキラと輝いています。もちろん価値ある宝石というわけではないのですが探せば価値ある宝石が入っているのでは？と感じさせるような光景が目の前に広がります。

夢を追い求めて

宝石鉱山というのは具体的に「ここ」というような明確な場所ばかりではなくあちこちに無数に存在します。中には沢山の穴を掘りながら４年い所の歳月を過ごす人も。

入場を求められないことも

場所によってはこんな風にものものしくバリケードが張り巡らされている鉱山もあり、入場のための交渉は緊張が走ります。ここは結局入らせてもらえませんでした。

原点ならではの豊富な量

世界中に流通するアクアマリンやトルマリンなどの原点とも言える鉱山だけに色やカタチそして、大きさも様々なものが存在しています。豊富な量を見ることで品質の良しあしや微妙な違いなどが目や心に焼き付きました。